金皇统元年，是南宋绍兴十一年，二月。此时，生在江南水乡的人们，已经渐渐淡忘了那场壮烈的朱仙镇之战。尽管，那也不过是半年多之前的事情。

江西，庐山。冰雪初融，春寒料峭。千尺瀑布下，一片浩汤。朦胧雾里，坐着一个青衫男子、一个灰袍老僧，相对无言。

灰袍老僧道“阿弥陀佛，老衲已将来意言明，施主可有答案了吗？”

老僧白须飘飘，神色湛然，双目之中总含着悲悯之情，却是少林寺方丈忘空。

那青衫男子，胡须极长，双眼被药膏纱布裹住，却是岳飞。他静静地坐在一块山石上，侧耳细听。身后，瀑布隆隆如雷，仿佛万马千军，滚滚狼烟。恍然间，他好像又回到了那梦中的战场，面前是那滚滚黄河，在恸哭、在咆哮……

半个月前，已成当朝宰相的秦桧，亲自带着皇上旨意、千斤重礼，不远万里从临安来到庐山。当时，秦桧恭顺有礼，说的每一句话岳飞都记在心里完颜宗弼再次挥师南下，兵分几路，渡过长江，直指都城。韩世忠、刘琦、张俊等名将已全数出战。高宗诏命，请岳飞出山，带军驰援江州，拱卫淮西，并许诺了无数好处，高官厚禄。

岳飞拒绝了，他说自己眼疾恶化，已经无法再带兵打仗。

其实，他只是累了、厌倦了。他总是在梦中惊醒，回想起半年前，他接到那从未有过的十二道连发金牌，不得不带军撤退。百姓闻讯，黑压压的一片，拦阻在他的马前，哭诉着“我等戴香盆、运粮草以迎官军，金人悉知。相公去，我辈无噍类矣。”

他心如刀绞，却什么都做不了，含泪取出诏书，哽咽道“吾不得擅留。”哭声震野。

数日后，大军撤至蔡州。他没有想到，当地百姓又都跪在他的军营前，哀求与部队一起撤离，不然金军报复，只怕又要屠城泄愤。看着无助的乡亲们，看着哇哇啼哭的婴儿，他最终决定抗旨留军五日，以掩护当地百姓迁移襄汉。

大军班师鄂州，他孤身前往临安朝见。在路上，他得到消息，那些他耗费了十年心血组织的北方忠义军孤掌难鸣，被金军镇压，刚刚收复的河南地区又重新沦陷。