林阿福若有所思“你说的，就是做锄头、镢、锛之类农具的法子？”

“对啊，我就是看爹你给街坊做农具才想到这个法子的。”林阿福解释，“纯生铁的锄头硬倒是硬，可是容易断，焖烧退火之后就坚韧了很多，能够捶打，还不会轻易断裂。”

其实这种工艺在汉代就出现了，学名叫做石墨化退火工艺，汉代称之为柔化处理。当时生铁打造的釜、剪、镰、斧、铲、铧等生产工具都是用这种工艺进行处理，让又硬又脆的生铁变为不易折断的韧性铸铁，也叫可锻铸铁，欧洲人叫展性铸铁，比18、19世纪大规模使用的灰口铸铁（注1）有更好的塑性和韧性，硬度和韧性接近于优质碳素钢，而且比钢更好加工。

陈雨惊喜地问“就这么简单，生铁焖烧退火就能代替铜？那么重炮也可以用这样的办法吗？”

林继祖摇摇头“这样的办法只能用于小铸件，锄头、斧头之类，太大、太厚的铸件没法控制焖烧的力道和内外壁冷却的速度，不管是外热内冷还是外冷内热都更容易炸膛。像这种小炮已经是极限了，更大就不行了。”