埃维莉娜怔怔地坐在梳妆台前，脑子里全是今天下午在西区的见闻。

她本以为帝国的民众都沉浸在美满生活中，偶尔的不幸也只是个别现象，如“凋零的花瓣”那般凄美，从小到大她也只在拉斐尔的苦窑里见过真实的艰辛，但后来埃尔人的生活渐渐恢复了正轨。

下午她们三人刚从马车上踏入西区的土地，就立刻收获了街边巷角几十个鬼鬼祟祟的视线。

好在两名忠诚的禁卫士兵将这些觊觎全部阻隔掉。

西区的街道是由坑坑洼洼的凹洞以及破烂的砖墙构成的，埃维莉娜竟然没看到一个衣着正常的人，她以为得体的正装已经人人一件了呢。

工人和贫民们全都赤裸着上身露出削瘦的肋骨，五颜六色的炼金废料粘在上面永远也洗不掉，他们多少都带着呼吸疾病或失明现象，炼金与魔法的污染如果没有妥善处理，那和用法术攻击人没什么区别，只是效果延后延长了而已。

一个在街边举着“我能洗衣物”找工作的老婆婆被埃维莉娜询问，婆婆用掉光的牙齿机械般麻木地叙述自己的一生：

帝都周边的农户家庭出生，一个《贵族法案》让她家世世代代耕种的土地成为拍卖品被买走————土地贵族虽然奴役农户，但也充当着保护人担负责任，至少不会在农人干不动时开除他们。

拍来的钱被皇帝当作安抚贵族的筹码流入上层，她的家庭只得到了三枚帝国铜币————三枚肮脏的、被无数双手摸过、沾着污泥散发着臭气的帝国铜币。

随后房子被没收，一家人被帝国警役用弩炮与魔晶管枪胁迫驱赶，最近的城市是他们的归处。

他们必须找活儿做，大量劳动力的涌入让工钱一降再降，这点可怜的薪水刚好能维持一个人生存的最低标准，但他们没有选择，要么饿死，要么做工，难道反抗吗？城市的警役更多。

随后就是累死、病死、在昏沉中倒下。

城市内一切都要钱，时间非常宝贵，没有时间埋葬亲人————当然也买不起墓地和碑位————帝国治疗院会将尸体带走。不过曾有新入职的记者报道，一到晚上治疗院就会送出大量条状黑袋到郊外，那里有好几座炼金实验室，专门研究禁忌的生命炼金。

在为帝都渔具生产厂工作四十六年后，七十岁的婆婆被解雇了，全身的财产仅有三枚帝国铜币————通胀之后的。

她丈夫早在十年前就被炼金污料衰竭肺部致死，两个孩子一个夭折、一个六岁时被拐走，大概死在了某个雇佣童工的工坊吧。

繁华的帝都没有一块砖需要为她负责，警役不会为支付不起劳务费的人服务，维持秩序才是他们的本责。

但纵然七十岁，她也要活啊，只能佝偻着身体站在路边希望挣到晚上的粥钱。

埃维莉娜问完后就陷入了巨大的震撼，她从没想到就在帝都里面会出现这种可怕的悲剧！

尤其是嘉丽告诉她西区人口足有二百万，类似的家庭占据九成份量。

“这不可能，不可能......”埃维莉娜当时喃喃自语，她的世界观就像一面脆弱的镜子，被“现实”这个笨重的铁坨轻易击碎。

不过老婆婆最终还是被她接上马车聘为御用女仆，送去治疗院检查身体了。