云玑出身贫寒，他的父亲是一名低级军官，受到父亲的影响，云玑自幼便是立下入伍从军，建功立业，光宗耀祖的志向，可惜，云玑从出生便是体格太弱，身有多病，虽然熟读兵书，通读兵略，但无法习武，好在赵智从广元三年开始，重开武举，云玑得到消息，上京赶考，以一篇陇右治疏兵略，引起了刘桀的注意与赞赏，并大力推荐给赵智，赵智看了云玑的陇右治疏兵略之后，也是大加赞赏，当即破格点拔云玑，不用通过骑射，直接武举中试。

这让身体虽然羸弱，文采也是一般的云玑，还是因此得以幸运的通过武举，正式进入仕途。

云玑当时是以那篇陇右治疏兵略，引起刘桀与赵智的赏识，进而步入仕途，但是之后，赵智并没有把云玑放到陇右去，而是将其派到了河南为官，而且是文官，并不是武官。

赵智执政时期，除关内京畿重地，以及陇右、安北等边地之外，其余等地州县赋税都是极重，许多百姓因为赋税太重，只能弃田逃亡，成为流窜各地的逃犯，稍有聚集，便很容易聚众闹事，霍乱地方。

江南百姓性格柔顺，倒还没有闹出太多太大的事情，而河南、河东北方诸州县，这些地方自古多出精壮勇士，豪侠，从赵智继位开始，叛乱、暴动便是经常发生，从未断绝。

云玑虽以文官进入官场，但是他武略非常出众，面对河南地方叛乱不断，朝廷军事力量薄弱，无暇顾及地方，他首先倡议河南以北七州十九县联保，发动地方地主豪强，捐钱捐粮，招募大批精壮男子，每州每县分出部分官兵，集中训练与武装。