亘古以来，香料在饮食调味、医药保健、熏衣化妆、香化环境、宗教祭祀等过程中角色重要，衣中趣、酒中乐、茶中情、菜中味都离不开香味，香衣、香酒、香茶、香食、香药等香物给人们的日常生活增添了不少滋味，了不少帮助。

从李煜、苏轼、黄庭坚、李清照、朱熹等文人的诗词歌赋中都有反映，《金瓶梅》、《红楼梦》、《镜花缘》等明清更将香料与日常起居生活紧密联系。

总结古人焚香熏香的习俗和传统，发现其目的和作用主要有以下几个方面祭祀神灵以养情、保健疗病以养生、香化环境以养鼻、香衣消遣以养性。这一是因为自然科学不发达，故焚香以祈祝神明。

如，《周礼春官》载“掌岁时祓除衅（同熏）浴”。二是古人席地而居，燃香草可以祛除卑湿，逐虫驱秽，净化环境空气。

如，《诗豳风七月》载“穹窒熏鼠，塞向墐户”。三是香气芬芳，可以怡人心肺。四是上层人士有用蕙草等熏衣染被的喜好，既是身份地位的象征，又可达到健身洁肤的益处。

如，《汉官典职仪式选用》载“尚书郎……女侍史二人洁衣服，执香炉烧熏”。在英文中香料单词“erfu”来自拉丁语“erfuu”，是“通过烟雾”的意思，说明古代西方使用香料也是通过熏香的方法。[1]

香薰功效编辑