三阿婆叹了口气“东家不在，七八不算，那就只剩下七个了。这就等于是违背了规矩。说剩下的人会死，那也未必，但七人如果还在一起，那就真要遭厄运了。

这老混蛋实在找不到新东家，既不想枯木堂散了，又不想死……于是他就取了个巧，远遁到千里之外隐居。这一来，切断了他和枯木堂的关系，就应了缺双不缺单的说法。才能保住枯木堂直至现在。”

爷拍了拍她的手背，“唉，就是苦了你了，如果当时我考虑周全，就该带你一起走的。”

三阿婆摇头“你当初又不是存心不找东家，再说了，男人出门做事，带女眷总归不方便。只是咱谁也没想到，这一别就是几十年，你连咱女儿都没能见着。”

我忍不住插口“爷，你本来就在这边？你现在回来了，那是不是就坏了缺双不缺单的规矩了？”

爷翻了个白眼“老一辈的人死的差不多了，我也不能害新一辈不是？以后二胖就接替我做老九。”

“不对啊，那不还是缺东家嘛。”

爷白眼翻得更狠“规矩从来都是人定的，死脑筋可不行。按照堂中的说法，三、四、五、六、九，是传承，东家十爷就从来只有一个。要是按规矩来，就必须得找到老东家的转世。我上哪儿找去？我还记得，他当时在学洋鬼子的话，他万一要是投生到外国呢？我还找个洋鬼子回来当老板？”

“你还是酒喝得少。要不然说话不会这么絮叨。”

我替他倒满了酒。

爷点了烟锅，吧嗒吧嗒抽着，却是眯着眼盯着我“国不可一日无君，家不能无主。既然找不到老板，我干脆就给他们重新造一个！也是合该着天意如此，这不就让我捡着你小子了嘛。”