“怎么会是他？”杨应龙听说了朝廷派出的主帅是李化龙，脖颈就有些发冷。“那家伙原是文士出身，却极具武略。这两年巡抚辽东，筹攻守，足兵饷，明斥堠，严侦探，多次挫败了蒙古人复国的意图。朱翊钧单点他为将，看来还真的是一个识得人的君主。蒙古虽说国势已衰，但绝非我播州所能匹敌。”

杨应龙思索良久，很快便喜形于色，对杨珠附耳附耳低言，交代了好一会儿。

再说李化龙一行离了长恒，自有各州府驿馆尽心招待，一路快马加鞭，不几日便到了贵州地段。

贵州天无三日晴，地无三里平。又正值四月春末夏初，晴明时自然鸟语花香，可惜更多的时候是阴雨绵绵。道路崎岖陡峭，泥泞湿滑。

日期却渐渐紧了。李化龙只得换了轿子，在风雨中一路颠簸着赶路。等到他们过了黔江，到达重庆石柱宣抚司的地段时，时间都迫近五月初上了。

这天他们在石柱冷水河旁的官道暂行。

冷水河离石柱城二十多里。河两岸尽是高山，道路在河的左右蜿蜒。一路草木葱茂，溪泉淙淙，十分景致。日头却毒得所有的人都想下冷水河洗一个冷水澡。

午未时分他们来到冷水滩上。这冷水滩是冷水河的源头。一条飞瀑从山洞泻出，飞珠溅玉般轰轰然跌碎滩中。边上却有两片屋舍，一面“驿”子大旗正在迎风飘扬。

李化龙吩咐歇息。轿子停下，却不见来人接待。