“皇上在前面。”內官面色不动，轻声说道。

熊廷弼心中一惊，往前定睛一看，在不到一人高的汉白玉石须弥座旁，已经站立着一个身着朱色皮弁服的人影，似乎在等着什么。

“臣，熊廷弼，参见吾皇万岁万岁万万岁！”不及细看，他赶忙紧走数步，不顾方砖湿寒，在台阶下跪倒，叩首山呼道。

“熊大人免礼平身！”皇帝的声音传来，竟是已经走下台阶，来至身前？

饶是熊廷弼，心中也不免涌起一阵暖流，竟获如此殊荣？他缓慢谢恩后，看向天子。

这是他第一次见到少年天子，抬头看去少年面上含笑，与万历皇爷有几分相似，却更英挺；久在军中，熊廷弼观察人的地方，又与一般人不同，天子身形矫健，肩宽、两颊瘦削，手指细长却似有茧

传言天子日日练武，竟可能是真的，熊廷弼心中一惊，准备站起身来。

朱由校不待他起身，紧走两步，一把扶起，颔首轻笑道“熊卿何须多礼，经略在危难之际，独撑辽东大局，实在是国之干城。”

他语带真诚，衮衮诸公，有大才、有气节的国士可不多，眼前的这位须发遒劲，看着像武将的文臣，无疑是其中翘楚。

熊廷弼顺势起身，看到青年天子眼中的真挚，不由心头一暖，虎目微热，忙又低下头，拱手行礼。