此时曹丕听得曹彰得胜归来，大喜过望，连忙出城迎接，并将关羽破曹仁、围宛城及救援等事项一一告诉了曹彰。

然后曹丕对曹彰说道“愚兄正怕此四人不能同心协力，幸好此时子文归来。不知子文可愿督此四将，去开粮道？”

曹彰闻言，慨然应诺道“某愿担此任！”

于是曹丕便以曹彰为督，总领朱盖、殷署、冯楷、张盖四人去取叶县、开粮道。

另一边，这段时间以来，关羽不断的到南阳郡各县去打“汉贼”、分土地。然后照例随手减税减赋一条龙。

这一天，关羽忽然收到来报说，曹彰兴兵四军，前来夺取叶县，不由诧异，便连忙领五千人马，去守叶县。

兵马未到，便有快马来报说曹彰日夜兼程，先占了叶县。

关羽听了来报，便问来人道“此番敌军，来了多少人马？”

探子回道“此番曹彰前来，共领了朱盖、殷署、冯楷、张盖四军，这四路军皆是精兵，每军约有一万两千人。”

关羽闻言，对陈庆之道“曹彰此番带来近五万人马，可谓来势汹汹，子云可有什么想法？”

陈庆之回道“以我观之，曹彰此番前来，其目的有二一是占领叶县，堵住我军北上攻取许昌之路；

二是打通叶县与宛城之间通道，好将粮草运入城中，助曹仁与我相据。”