沈馥之所居的这个坊，以中小食肆主人、茶叶香料小商人和瓦肆说书人为主，不是个有“官气”的所在，每户人家却也不愁温饱。

在他们眼中，沈馥之是官宦金闺“下沉”到了市井之中，但这金闺率真、勤恳、不弱不骄，对左邻右舍从无那种从骨子里流露出的阶层隔阂，有意思的是，在汴河边的饭铺里头卖的竟然还是下水这种食物。

这样一个已经人到中年、无夫无子、挣扎为生的妇人，每日里打照面时，你却并不觉得她有丁点晦暗、伤感、焦虑、茫然的模样。

她的积极昂扬的精神，显然也渗入了她赖以为生的美食事业中。她做的炙猪肠、卤猪心、油呛腰花、莲子猪肚羹，口味的确诱人，不仅年节，便是平素里，众人也没少尝到她家小婢女送来分享的好物什。

因而，邻居们很快就接纳了沈馥之的融入，他们甚至隐隐地还为本巷里有这么一个鲜活有趣的妇人而自豪。今日，本能般的猎奇心渐渐退潮后，再次领教了沈馥之坦率风格的邻居们，晚膳后谈起沈馥之和她那同样有些传奇的小外甥女时，口吻几乎都是敬佩和体恤的。

沈馥之站在天井里。

日暮时分的流霞，燃烧起来，倒映在天井花圃中那方小小的鱼池里，天光鱼影共徘徊，旖旎好看。

沈馥之只观赏了片刻，便转身进了姚欢歇着的西厢。

……

这一个多时辰，姚欢又哪里真的在休息。她竖着耳朵聆听厅堂里的动静，但闻沉酽酽的男声与调门略高的女音，交替响起，听来倒无气急冲突之像，只是辨不清谈话内容。