蔡瑁原本手中有兵八万五千余人，又收得几千残兵，加在一起已有九万多人。仗着人多，蔡瑁决定乘刘备在新野还立足不稳发动攻击，夺回新野。

但是，当蔡瑁赶到新野时，刘备早就做好了进攻准备了。双方在新野城外列阵相迎。

蔡瑁仗着兵多，首先向刘备发动进攻，刘备让关羽率刀盾兵从正面顶住蔡琰瑁的进攻，然后令赵云和张绣各领八千骑兵，绕道攻打蔡瑁的侧翼。

荆州少有骑兵，又加之新兵较多，被赵云和张绣将蔡瑁的两翼击溃。蔡瑁见状，只好鸣金收兵，徐徐而退，一直退后三十里，才在霍峻和王威的努力下稳着阵脚，止住后退之势。

赵云和张绣率骑兵追杀一阵，歼敌数千而回。

随后，刘备亲率中军结阵而进，扺近蔡瑁营地五里方才止步。由于天色已晚，各自安营下寨，以待来日再战。

……

当天夜里，诸葛亮向刘备献疲兵之计。

于是，刘备让杨定每一个时辰派出一队人马虚张声势，擂鼓呐喊，给人一种要袭营夜战的错觉，使得蔡瑁的军队一直得不到休息。

至第二天，蔡瑁手下将士尽皆人困马乏，精神不振。刘备乘机挥军攻打蔡瑁营地，再次将蔡瑁击败。无奈之下，蔡瑁只好退往樊城。

蔡瑁以众击寡，用九万多人打刘备五万人，却连败两场，损失了两万多人。士气低迷，不敢再出城野战，只是据城而守，并将战报紧急送往襄阳，向刘表求援。

……