光汴口一地就常年驻扎着四千人，这一增派，每埽少说多出二三十人，算起来统共要加八百人上下。八百人就是八百张嘴，常言道兵马未至，粮草先行，要厢军卖命，必得先解决其温饱。毕竟厢军中有不少兵源是被中央安抚的饥民，大伙参军也不过是想在灾荒期间混口饭吃罢了。

可京城的粮食养着府里的士兵已经不够了，哪儿来的富裕呢？

以前碰到这种，尚可从驻营附近的百姓下手，希望他们能捐出更多余粮。今次铁定不成，除非赵桢肯背上苛税的骂名。他权衡过后，惟有一咬牙，命三司再缩减宫里开支，从明年的用度中挤出点钱，在常平仓买了米，交给那帮要充作河清兵的厢军指挥一并带走。

军士们得令沿岸边行军，过一个营留一批人。

最初路上偶尔还瞧见开封府派出的士兵出城巡视，待过了一半，就只剩民田与他们相伴。因临着河道，此地农户日子过得比京东东路滋润，田中虽不见冬苗簇雪，蚀米鸡羞，却仍有霜风捣叶，翁妪相邀。这里的佃户与在地厢军并无隔阂，尤其腊月农闲，大伙儿携手加固河堤已是常态。

又走了一段，最前头骑马的指挥觉得差事办的妥当，士兵剩不到百人，遂开始懈怠。他生于抚州临川（今江西），好容易成为了禁军却遇上天圣末年减充剩员，幸而他身强体壮有些武艺，才能转到厢军来当个指挥。

这种从禁军变厢军的，统称落厢，他姓李，就自己笑称自己为李落厢。他于马背上坐久了，整个身子都不舒坦，便跳下来伸展伸展筋骨，侧首瞥见场圃周围摆着一排竹篓。他指着那堆竹篓，对一旁副指挥说：“我们那边的田家到正月才打灰堆，你们北人天冷得早，准备大粪也比我们早嘞。”