薛凌连夜赶路，只是多好的马，也生不出翅膀，她离宁城还有老远的距离。且先前众人所料皆出了点岔子，近京官员排查甚松不假，因为那些人唯恐耽误了皇帝的事儿。但一出了怀远关，就是霍家的地头。

霍云旸未收到家书，立马派人通知各城盯着点京中方向来人，尤其是薛凌这种独身行马的。上头官员未必知道拿什么人，只是多做排查，将缘由问的细些，然她内心有鬼，恐是已有消息传到霍云旸耳朵里，不得不格外小心。

虽然身上带着霍准的扳指，薛凌却不敢直接拿出来用。瞧袋子里干粮也够，她便绕着官道走，能不进城就不进城。这一绕，速度上就又慢了些，终是霍云昇已死的消息赶在了她前头，先传到了霍云旸耳朵里。

非魏塱的人，京中总有霍家亲信，削肉剔骨不能撇清关系的那种。一日不见霍准上朝已能察觉不对，但那时魏塱戒严近京三百里，里头的人想出去实非易事。

等第二日霍云昇人头甩出来，魏塱表面更严，实则放松大半。霍准两日未朝加霍云昇已死的消息加急前往宁城。此时已无人敢飞鸽传书，亦是一人一马，所以真正到霍云旸手中，也是几天后的事儿了。

并且，这个“已死”打了个问号，因为压根就没人能肯定霍云昇到底死了没。

北城门外乌泱泱的一群看客，只听见马背上的人在喊。实则那人头掉下来究竟是谁，没等认出来，就被魏塱的人连同李阿牛一起给提进了宫。