俾斯麦之所以执着于想解决太平天国，源自德国和清国之间的交易。

清国为了获得德国的支持，在原有五口通商的基础上，承诺放大对德国资本和商人的许可范围；同时，对德国军事援助和军事顾问照单全收。从某些角度上，德国与清国的关系，就像英国与奥斯曼土耳其的关系。俾斯麦也希望能够在远东给英国来一场经贸层面的“克里米亚战争”。

既然攻打江宁是符合清国利益的，那就该让清国朝廷知道，顺便获得一些支持。俾斯麦随即向朝廷、两江总督秘密通报了他即将进攻江宁的消息。咸丰帝立即命兵部侍郎曾国藩、湖北巡抚胡林翼部配合。

曾国藩因收复武昌而被拔擢为兵部侍郎，但没高兴两天，就得而复失，这会儿正困守南昌发愁。忽听得有只德国部队将进攻江宁，曾国藩喜出望外，立即与胡林翼率军北上与德国人汇合。

几天后，曾、胡二人抵达镇江。在渡河前往扬州之前，胡林翼长江沿岸策马登山，瞻眺形势。想到即将对太平军大本营天京发动进攻，他充满豪情的对一旁的曾国藩说

“此处俯视江宁，如在釜底，贼不足平也！”

当他策马下山，驰至江畔，猛然看见江中一艘德国蒸汽战舰，鼓轮逆流而上，飞快游弋，旁边的清国战舰如同玩具一般纷纷让道。胡林翼忧心洋人势力，立即变色不语，勒马回营途中忽大口呕血，几乎坠马。此后每当有人与胡林翼谈起洋人洋务，他总是摇手闭目，神情黯然，叹称

“此非吾辈所能知也……”