在他犹豫期间，威廉一世收复了德累斯顿，而施泰因梅茨收复了莱比锡。从马格德堡到莱比锡，成了双方实控区分界线。此时莱茵军甚至已经能看见普鲁士军的炊烟。两军已经近到随时可能爆发冲突。

普鲁士更加严厉的要求莱茵军退兵，并发出战争警告，同时发布动员令，要将军队增至二十万人；而德联邦的人因为莱茵军新收复的土地而欢呼雀跃，高喊“执政万岁、鲁尔伯爵万岁”，甚至谢绾偷偷征求意见的所有对象，都支持他继续进攻，他倒像是个思维不正常的。

谢绾无法承受战败后普鲁士的报复，也无法承受不战而退后民众的愤怒。既然双方都盯着他的军权，他只好临时交出去。很快，谢绾就“病”了，还病的挺重，说是需要卧病休息三个月，拒绝一切探视。军权临时交给首相希尔德布兰特、总参谋长毛奇、陆军将军施泰因梅茨三人组成的军委员会，至于是否开战，由议会决定。

谢绾知道，这事只要交给议会，仗就是打定了。德意志统一已经被众人期待很久，该来的还是会来，他只是要给自己找后路。如果这一仗胜了，功劳在莱茵军，他与有荣焉；如果这一仗败了，威廉一世拿不住他的罪名，他顶多退职，不会有牢狱之灾。

躺在“病床”上，谢绾仍然在关注战争的进程。他宣布卧病之后的第二天，莱茵联邦议会就通过了向普鲁士发布最后通牒的议案。最后通牒要求普鲁士三日之内答复，答应与自由德意志谈判，接受建立一个大一统的德意志。