俄罗斯、普鲁士联军与东欧、德意志联军已经在华沙地区对峙了两三个月，期间的小冲突双方互有胜负，但战线并未明显移动。

1831年8月，几艘来自英国的货船悄悄抵达了但泽港，这几艘英国货船是从印度进口棉花到英国，再转运布匹和纺织品到波罗的海。

虽然英国在公开场合一直支持东欧自由联盟的独立战争，但不妨碍他们跟俄罗斯、普鲁士人交易。因为11月就要入冬，俄、普两国都需要冬季被服，而国内供给有不足的隐忧，所以两国不得不提前考虑从英国进口一部分。

英国船上的海员们在但泽的酒吧渡过了愉快的一周，船上的布匹被分配到靠近前线的纺织厂，开始加工成军用被服。

这些船离开后，但泽开始出现了一种怪病，患者上吐下泻，面部明显凹陷，病房总是一股恶臭，重症者都是发病后半天不到突然死亡，同时出现了明显的传染性。

当地医生并没有见过这种奇怪而可怕的疾病，对此束手无策。随着死亡人数上百，怪病的消息也随着报纸传遍了欧洲。数周之后，英国派出一个医疗组前往但泽调查情况，一位老医生一进病房，脸色骤变，立即退了出来，哆哆嗦嗦的说，