在江安义喝茶苦等太子召见之时，一辆轻车悄然地从长乐门进了宫。看到下车的白发老者，宫中侍卫纷纷擂胸行礼，老者是大郑军中的脊梁－太尉朱文南。老头子今年已经八十四岁，站在那里依旧挺立如松，如同一棵饱经风霜的老松，愈老愈见风骨。

肩舆早已备好，朱太尉摇头道“老夫还没老到迈不动步的时候，前面带路。”御书房，石方真站在檐下迎候，看到朱太尉步行前来，连忙迎前扶住老太尉，高声道“军情紧急，不得不劳动太尉，朕实在不安。”

朱文南年岁已高，听力有所下降，声音洪亮地回应道“老臣老矣，不了马披不动甲，但出出主意还是能做到。若是战事需要，老臣躺在马车中也能前去漠北。万岁，老臣常梦到纵马驰聘在草原之，若能死在沙场之胜过僵卧在床榻残喘。”

石方真掺扶着朱太尉在椅中坐好，让刘维国取来靠枕塞放在他的腰间，这才道“太尉，漠北形势不容乐观，王克明新近呈来奏报，我给太尉念一念。”

刘维国知道收到申国公发来的第二封奏报后天子没有召集大臣们商议，而是命人将老太尉请来，可见这封奏报的内容十分紧要，不待吩咐，挥身让书房中侍立的太监宫女退下，他刚要举步离开，石方真道“刘维国，你来念给太尉听。”

“臣王克明启奏万岁，八月十六日军情司送来谍报，黑狼军一部六万人驻扎在镇北城西北方向六百里的乌贝尔湖畔，臣率轻骑二十万前去征讨，八月十八日申初时分与漠兵接战。战至酉正，漠兵退却，此战杀敌三千余人，其中黑狼骑五百余人，臣所率的将士伤亡却高达四千二百余人。”

朱太尉的白眉一挑，讶声道“输了？王克明怎么带的兵？”万前去征讨，八月十八日申初时分与漠兵接战。战至酉正，漠兵退却，此战杀敌三千余人，其中黑狼骑五百余人，臣所率的将士伤亡却高达四千二百余人。”

朱太尉的白眉一挑，讶声道“输了？王克明怎么带的兵？”