城东升平客栈的小跨院住进个老者，衣着华贵，跟在身后两名随从也穿着绸布衫，一看便知是大富大贵的人家。一通殷勤奔走没有白费功夫，拿着打赏的一串铜钱，方小二笑得合不拢嘴。

“客官，店中有吃食，若是吃不惯店中的食物出门往前百余步便有酒店、茶楼，您若想买好茶叶、瓷器到城西，城南那块是休闲娱乐之所……”得了赏钱，方小二细心地介绍着。

老者捊须的手上戴着枚碧玉戒指，好生润泽晶莹，方小二识货，这枚戒指最少也要二百两吧。看到小二有些走神，老者身侧的随从道“小二，城中可有何名胜？”

“咱襄宁城好玩的地方太多了。”方小二是襄宁人，对从小长大的地方充满自豪，“城南有慈公塔、凤仙台，城北有……”

老者漫不经心地听着，襄宁城他来过多次，对城中的景致十分了解，此次来襄宁不是为了游山玩水，而是为了暗杀江安义。老者名叫向华英，是天行宗的顶级杀手

，他与孙悦武、周耀明的辈份相同，是天行宗元老级的人物。向华英处于半退隐状态多年，近十年只出过三次活，以前的积蓄买宅买地足够他在乡间舒适地过活。

可是家家有本难念的经，他自知做杀手朝不保夕，三个儿子都没带入行，一身的武艺倒是传授给了儿子，结果儿子到处惹事生非，不是打断这个的手就是踢折那人的腿，积攒的银子大半赔了出去。等到儿子们懂事孙辈们已接着来折腾，眼看家业中落，田地越变越少，向华英一气之下分了家，懒得再管。