正在抻着脖子看风景的四人，闻声解下腰间佩刀，松下弓弦，用裹布包好，塞到行李中。

五人随着人流车龙慢慢向朝阳门走去，队伍很长，一直延伸到了东岳庙。缓缓走了一刻钟，终于到了朝阳门跟前。门前站着几十个兵丁，穿着蓝色棉甲，戴着勇字盔，正对分成几路的人车检查和收税。

最右边一路，专过大车，一过就是几辆十几辆，共同点就是每辆车上插着一面旗子，上面有写“裕盛号”的，也有写“咸亨号”的，各种商行旗号。军士们只是默然站在那里观看，等大车过去，会有一管事模样的人上前，跟税官低声私语几句，往税箱里塞进去几吊钱，领了几张凭证纸，拱拱手便进门追车去了。

最左边一路也是进马车，不过都是帷幔围着的厢车，赶车的车夫或是跟车的管事，递过去一块腰牌或是官照。旁边站着的军官眼力很好，只是匆匆一眼，就知道这些人该交多少税钱。一般越是趾高气昂的，往税箱里丢的铜钱就越少。

中间两三路则是人走的。多是普通的商贩走夫，被军士们来回盘查，都堵在那里，又不时地在车夫吆喝声中避让两边的马车。他们就像海面上泛起的白色浪花，一会被卷到这边，一会被挤到那边，时不时有几枚铜钱被丢进税箱，咚咚乱响的声音被行过的马车声和沸腾的人声给盖住了。

五人跟着向前，走的是最左边的通道。

检查的军官一看就是未入流的小旗，他盯着五人牵着的十匹好马，眼睛里全是嫉妒羡慕恨。

那二十岁的男子又站了出来，递过去一面腰牌。

“奉国？”小旗左右瞄了一眼，摇晃着头，拖着声音问道“是哪家府上？我怎么没听说过啊。”老鼠一样的眼珠子在乱转，直勾勾地盯着后面的那十匹马。