李毓熙从袖子里掏出淡绯色锦帕，接过小宫女刚倒的半杯水，沾了沾水，将锦帕一角打湿。附在桦绱的唇瓣上，捂了一会，锦帕拿起，上面已沾染血污。从袖笼的布袋里拿出一个铜钱大的玉罐，扭开盖子，用小指从上面摸了一层无色口脂，抹在桦绱唇上，动作轻的不能再轻了。

“桦绱，活下去，你得去救顾家遗孤。”

憔悴苍白的小脸上，终于有了不一样的神情，空洞的眼眸，有了一丝微光“谁？”

四家男子年满十四岁以上一律处以极刑，斩首西市。只有江家命大，等到了圣旨，活了下来。

一时坊间盛传，杜家嫡女杜之凝性情刚烈，还未抄家便与杜夫人自焚闺阁之中。

施家嫡女施雯，跳了湖；又另有一闺女，被人拖拽时，撞破了头，没熬过当夜；另有哪家女儿本就感染风寒，惊吓过度，昨夜走了云云。

有人死了，有人疯了，还有人在等死。一刀毙命并不可怕，可怕的是不知死亡何时将至，与其说摧残身躯，不如说是活下去的意志。

杜家无一人生还，即使消息捂得再严，也传出杜家大郎媳妇不堪其辱，撞柱而亡的小道消息。顾家余有顾笙歌和顾烟萝俩姑侄还强撑着一口气，施家几位侥幸活着的女眷以及襁褓中的幼子。这三家未满十四的男孩，共八人，狱中死了一半。巧得很，其中缘由不必明说，也能猜出七八分。

入狱四天了，这四日真是如四年般的难熬。圣上的怒火被刷不完的血水灭得差不多了，江家被贬为庶民，却终究还是活了下来。