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桐城在唐时定名，在大明属于安庆府治下，洪武年由州降为县，直隶于南京，是南直隶的一部分，而不是后世的徽省。

此地文风鼎盛，出过不少进士，在西北西南之地可能一个举人就是地方大佬了，几十年也出不了一个进士，但在南直隶地区，可能一条街上都能有十几个举人，哪个县城没有几座进士牌坊？即使是一县父母官的县令老爷面对本县士绅阶层也得伏低做小。

方家在桐城一带的名声可以说比皇帝和官府还要响亮，除了方家世居此地耕读传家之外，还与方以智这位大明三大宗师有着很大的关系。

虽说南直隶这些数量众多的读书人大多都属于寒门，但是能够读得起书的寒门跟普通市井百姓和底层农民都不是一个阶层的。而且作为有功名的读书人，那个没有好友，还有座师同学之类的关系，所以即使是寒门学子也不能小视，数百年积累下来，便形成一个根植于大明内部的庞大利益阶层，现代那边直到清末民国再被打碎重组，直到新种花家建立才基本扫灭这种士绅宗族关系。

可见这个阶层的根深蒂固和难缠。

穿越者们一路向北，经过的村子集镇和县城，也算见识到了文风鼎盛的南直隶乡下风光，不过这一片风光中并没有大明朝廷的插手余地，县城以下的地方皇权不下乡，都是有地方宗族士绅势力关起门来统治的。

好在东宁岛一切新立，从一开始车晨和郑铭他们就杜绝了宗族势力做大的根源，至于儒家士大夫更是没有在东宁岛发展生存的土壤，不然这块领地也就不好统治了。

“前面就到了！”