在镇子旁，有一大片坟包一样的凸起，坟包的中间还插着烟囱，散发着灰黑色的烟气，那是在进行炼焦，在隔绝空气的条件下，将优质的煤炭加热，在经过一系列的步骤得到焦炭。

焦炭是炼铁时的重要原料，炼焦过程中产出的副产品焦炭煤气，还可以用作燃料，只不过在大清，缺乏有效的收集措施，全都随着烟囱排出去了。

虽然没看到后世化工厂那种大烟囱，但鹤立镇的天空也不是别处那种湛蓝色，因为炼焦的烟囱很低，镇子常年是薄烟笼罩的朦胧状态。胤祚断定这个镇子一定很爱起雾。

胤祚原本打算在鹤立镇呆上十天，但是奈何镇子中的烟气实在太大了，叮嘱当地知县，一定要将烟囱加高后，就准备启程回齐齐哈尔。

而就在准备启程的前一天晚上，胤祚同时接到了两份急报，一封来自珲春，一封来自百事行。

两份急报说得都是同一件事情，一个百事行运棉商队，在珲春城附近遭到截杀，商队死伤一百三十六人，只有两个人完好的逃了出来，运输的棉花被焚烧殆尽。据两个幸存者称，袭击商队的是当地的鲜族人，珲春统领已将此事禀告了吉林将军，并派出人手捉拿犯人。

因为折是商行为齐齐哈尔境内的百事行，所以珲春统领也将此事告知了胤祚。

胤祚看完信件之后的第一反应是勃然大怒，猛地一派桌子站了起来，随机发觉事情有些古怪，按照信件中的说法，对方杀人之后，没有抢夺财物，说明不是求财，而是泄愤，但百事行商队又不是去强买强卖，怎么会吸引了这么大的恨意呢？