不难想像，彩云寨人的生活过得富裕，过得优哉游哉，岂只是小康人家所能比拟的。

彩云寨坐落在三面环山的坝子平地上，一道清澈的洗牛河从卧牛山谷的豁口流出来，绕着彩云寨踅一圈，尔后折向山谷的方向流往湄公河。

彩云寨周围的土地，满坡四野皆是大片类似烟叶的植物，一公尺来高，茎梗生着窄长的密布绿绒毛的叶片，长势葳蕤葱茏，勃勃盎然——这就是阿芙蓉，学名谓之罂粟，亦被世人称为魔鬼之花。

平时，彩云寨里鸡鸣狗吠，饮烟袅袅，恍若一个美丽宁静的山村小寨。其实不然，这儿从来就不欢迎陌生人造访，倘有人斗胆闯进彩云寨的这块领地，不出一分钟，那人就将会被置于几十支步枪，十几挺机枪甚至火箭筒构织的火网之下。

那些专门从事毒品炼制和贩卖的亡命之徒，也没有胆量来这些彩云寨这样的军事化寨子里面捣蛋。他知道这些老兵组成的寨子，男人个个不是善碴，甭说那位张季忠团长，就是芝雅的父亲老姚亦是身经百战、血溅沙场的少校营长。

早些年，曾有一位西方记者用重金聘了多名枪法如神、拳脚了得的保镖护驾，冒险进入金三角采访，谁知一脚踏进金三角这块地界，便好似空气一般全蒸发了，连一根骨头的踪影都没有。