但是，2004年的数据显示，全海域未达到清洁海域水质标准的面积约169万平方公里，比2003年增加约27万平方公里，我国近岸中度和严重污染海域范围增加。

对于渤海、黄海、东海、南海四海区的2001—2004年海水环境污染状况研究表明在渤海、黄海、东海和南海四个海区中，渤海和东海海水污染程度较重。渤海未达到清洁海域水质标准的面积约24万平方公里，约占渤海总面积的13，受污染程度较为严重；黄海未达到清洁海域水质标准的面积中大部分为较清洁和轻度污染，受污染程度相对较低；东海主要污染区域相对集中且污染程度较重，主要集中在长江口和杭州湾海域，未达到清洁海域水质标准的面积中严重污染和中度污染比重相对较大；南海总体污染程度较低，未达到清洁海域水质标准的面积中大部分为较清洁和轻度污染，中度污染和严重污染海域主要集中在珠江口、汕头和湛江港近岸局部水域。

海洋污染最主要的源头来自江河入海污染物。20世纪末以来，由于江河携带大量陆源污染物入海，华夏近岸23的重点海域受到营养盐污染。其中，辽河口、大连湾、胶州湾、长江口、杭州湾、象山湾、三门湾、乐清湾、闽江口、珠江口等海域污染较重，且污染范围不断扩大，大部分河口、海湾以及大中城市邻近海域污染日趋严重。

研究资料表明入海口海域独特的地理位置决定着其直接承受沿海、沿江居民排放的城市生活污水、食品工业废水及残渣、人畜粪便、造纸工业废物等富含有机物质及其他污染物，是污染物最为集中，密度最高的区域。

在受污染海域中，主要入海口海域污染程度相对严重，主要污染物质是无机氮、磷酸盐、油类以及有机物和重金属。

……华夏四大海区具有很多高生产力的海洋生态系统，如沿岸浅海生态系统、河口生态系统、近岸上升流生态系统、海藻草场生态系统、红树林生态系统、珊瑚礁生态系统、大洋生态系统等，其中蕴藏着各类丰富的海洋资源，成为华夏沿海地带经济与社会发展的重要基础。