话题直接被陈光挑破，赵无极也就不在掩饰，直接顺势抱怨道:“这有什么好装蒜的？本来以我皇城司存在的性质，独立于三省六部枢密院等部门之外，只向官家负责。我皇城司应该是有监察天下传播天子威严的职能，你再看看现在我皇城司呢？除了亲事官负责侦查类的谍报工作，亲从官负责守卫在官家身边，我皇城司还有什么职能？”

皇城司上下全都渴求着更大的职能或者说权力，起码也要恢复到神宗继位前的程度。虽然前面提过，神宗继位以后，大力支持赵无极发展皇城司，使得皇城司的笼罩的范围不断扩张。但扩张的只是皇城司的人手以及笼罩范围。另一边，神宗也变相约束了皇城司的一部分职能，或者说缩减了职能范围。

以前，皇城司的主要职掌似乎只是保卫皇城，但实际上，它主要是天子的耳目、爪牙，也就是特务侦察机构，不仅稽查官吏、军人的非法、阴谋活动，后来发展到缉捕盗贼，甚至连民间突发性的琐碎事件都要管。

宋太祖时，皇城司最重要的职务，是探查军中情状，预防阴谋扰乱。其主要针对对象，是殿前诸班直的“宿卫诸将”及禁军军政。这是因为宋太祖自己也是通过陈桥兵变上的位，所以严防诸将串谋及禁军异动。因此，伺察、特务活动的猖獗，就成为太祖朝政治的特点之一。

皇城司中，置逻卒“于京师伺察，每月发给湣钱，每季轮换差充”“皇城司遣亲事卒四十人，于京师伺察。”民间俗呼“察子”，可谓专业特务。

那么多年，皇城司职权逐渐扩张，由专司军情逐渐涵盖官情民事。

神宗基于此，为了防止皇城司权力太大难以掌控，又缩减了皇城司的职能范围。亲事官名义上依旧拥有刺探监察的职能，但重心都放在了刺探上。监察的职能已经名存实亡，就从皇城司在士族百官及商人心中的威慑力的变化就能看出这一明显的情况。