这片民房应该就是皇城司谍报中心了，也就是真正的总部所在了吧。皇宫内的那个名义上的皇城司总部应该主要相当于亲从官管理中心了。赵煦心想。

宋太祖赵匡胤在大宋开国的时候，就设了个特殊部门，当时叫武德司（皇城司前身），专门为皇帝服务，只听命于皇帝一人。也就是说殿前司无权管理武德司，甚至连御史台都无法监察，这是一个凌驾于法律之外的部门。

前文大概提过皇城司的职能，皇城司主要有三大职能，宫禁宿卫、刺探监察以及管理宫廷琐事。其中，皇城司最大作用就是拱卫皇帝。在殿前司的基础上，皇帝亲选精壮充作贴身侍卫（相当于中南海保镖，时称亲从官，隶属皇城司）。要求非常严格，身高清一色185㎝以上。他们和禁军分层次把守皇宫，所有的宫门和殿门钥匙全部掌握在亲从官手里，禁军纯粹是摆设。亲从官人数最多的时候达到了3000人左右，有了这支力量，皇帝自然安心多了。

皇城司的第二个功能就是充当皇帝的私人侦探（时称亲事官）。皇帝不想当瞎子和聋子，就派亲事官出去活动，刺探情报。查什么呢？什么都查，只要是危害国家和皇帝安全的，危害社会稳定的，全部查，不管是谁，一个都不放过。

所以不管是达官贵人，还是平头百姓，只要被皇城司的人盯上了，那都是噤若寒蝉，他们还送亲事官一个外号——“察子”。不过，宋朝的察子没有后世明朝锦衣卫那样大的权力，他们揪出不法之人后，除非是牵涉皇家丑闻或者国家机密的，他们还得将嫌疑人送到开封府或者大理寺进行定罪。