刘海记得自己送信到田先生的旧交府上，提过自己以前是牧马的，未必和张国焘的堂姑有关，只是客气地劝他们进酒，若无其事道“大家别拿这事败兴。这养马的嗜好是病，你沾上就喜欢上，我儿子也是，天天说将来要养马。马儿和人是一样的，好马不养好变劣马，劣马自幼调教，也能成好马，牧人的乐趣就是在于放马野甸，恤马如人，识马于群，倘若真做到群牧监，那也是一介重臣。”

张国焘被刺了一下，说“我与刘兄相交不长，却深知兄之为人。我那泰山不日将有高就，放心，我不让兄长受半点委屈半分。”

刘海笑了笑，起身拿了一书出来，交给张国焘说“为兄是领兵的，总结一些军弊，若有机会，贤弟不妨帮我转交朝廷。”

张国焘打开看几眼，一手拍在案子上，说“好！兄长才大，既然是富国强兵之策，放心就是。”

这时刘启还没有回来，风月担心起来。

他在家时，看着刘启摸野甸，觅狼食，也没有担心过，这会儿觉得这儿人生地不熟，忍不住说“这小子怎么还没回来？！”

他看阿雪捧个碗，坐在章蓝采身边吃饭，慌忙喊她“你阿哥怎么还没回来？他是不是卖不完那些烂果子，今天就不回来了？拿回来吃呀。非要去卖？当他阿爸阿妈真需要他养家呀。”

花流霜再送两盘怪菜，给阿雪说“吃了饭到阿妈这，讲你阿哥怎么回事——”

刘海笑道“我看他出城了。他一心想占人家的便宜，明天一早赶人家动身，晚上要给人找去处。”

张国焘见刘阿雪聪颖可人，此刻一双明亮如月的大眼睛藏在碗后一眨一眨，心中一动，惟笑道“我大儿十岁，不如咱们结个亲事？”

张国焘微笑着看住刘海说，他心中明白，要是有了亲，那刘海自然不再是外人，堂姑那边好交代。

“不！”刘阿雪一口否认，站起来就跑。

“她自小有病，脾气倔，我也放任惯了，子女的事儿，我们那儿都随他们的意愿。”刘海有些不擅长地推辞说，“让孩子见见面，一块玩玩，熟悉过再答应也好。”

张国焘早知道了刘海的出身，想塞外不禁男女往来，刘海不会骗他，再看向跑开的阿雪，连声夸奖乖巧。

※※※

刘启果然是出了城，找酒坊居所的，第二天才回来，身上湿漉漉的，不知道是汗水还是露水。

昨天他带筐出城，寻找山野宝地，却没想到正逢岭南和西陇一代的流民没被阻拦住，进了京畿，虽然朝廷还不断调兵驱逐，但他还是路好些，当即记得自己开酒坊，开肉铺需要人，用水果把招引，收了二十来个，也不知道是用什么办法入的城，反正是一块带了回来。

流民之中有男有女，还有两个孩子，个个浑身污垢，张皇地跟着刘启，一到大院就游视四周。