杜买想了一想，老老实实地回答“往年之寇贼，最多劫道、劫质，杀人的都不多，悍不畏死到杀求盗、杀亭长的更是未曾见过。”

“所以，我以为里民之操练万不可停！”

“可是过了春，地气上升，就要农忙，……。”

“农忙，也不是每天都忙。做不到三天一操，至少也可以五天、十天一操。”

“可是，以前从没有过这样的旧例，恐怕乡民们会不愿意。”

“若以强暴逼之，乡民自不乐从；但若以钱粮为饵，定然人人踊跃。”

——荀贞之所以坚持即使在农忙的时候也要抽出时间来操练，倒不是为了在短时间内就把乡民们操练得有多么精锐，更多的只是为了能把这个“组织”保留下来。乡民乃乌合之众，如果不用一定的组织形式来约束，“冬聚春散”，那等到明年入冬再操练的时候，必前功尽弃。

杜买为难地说道“若以钱粮为饵，也许能做到，但是，荀君适才也说了，亭舍不比县廷，没什么钱，这钱粮……？”

“钱粮不必从亭中出，我出。”

杜买真心不理解，说道“荀君，你这是何苦？虽说今年的盗贼比往年凶残，但是也不必自己出钱，操练乡民呀！而且再说了，就是为了备寇，等到明天入冬再操练也不晚啊？”

“群盗日日杀人，乡民日日耕土。若不坚持组织操练，以耕土之乡民，如何能敌日渐猖狂之杀人群盗？”荀贞悲天悯人地叹了口气，说道，“繁阳是我就任的第一个地方，部中千余里民，大半皆相识。我今虽升迁，即将要离去，但实在不忍看此地有朝一日或会遭寇贼之灾。”

杜买颇是感动，说道“既然如此，请荀君放心，小人必尽心全力将此事办好！”

“好，好，那我就放心了！”荀贞转目陈褒，说道，“阿褒，你将任‘求盗’，主管一亭治安，职责不小，以后要多多配合杜君，万不可轻忽麻痹！”

陈褒个是伶俐人，不必太多交代，一句话，他就心领神会，晓得荀贞说话的重点是“操练”，接口应诺，说道“荀君只管上任，有老杜在，有我在，繁阳亭必会如君在时！”顿了顿，又说道，“荀君刚才说有两件事放心不下。操练是一件，另一件是什么？我可是猜不出来了！”