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“……我为百里先生的夙愿而活到如今，可是现在仔细想来，如我成功，果真会给南祁带来一片祥和么？依照南祁这般局面，即便一时成了，在我百年之后，南祁又会如何，北越又会如何，中原又会如何。一个人的夙愿终比不上百千万人往后的幸福来得更重要……”

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苏州观前街，汇贤钱庄人山人海。沈兰霜一合书本，走了进去。

钱庄门口，坐着个道士打扮的老头，不像取钱的，不像歇脚的，倒像个看门的。

“老先生，我见过你。”沈兰霜认出他。

这老头正是那曾到沈家作法的。他曾说他是湘江人士，由梁家引见，但如今却是在苏州。

他抬起眼皮看了她一眼，既不承认也不否认“都是红尘世间客，见过也不稀奇。”

“我找你们掌柜。”沈兰霜道。

他一指钱庄后台“掌柜的在里面，你自己去找吧。”

“不是钱庄的掌柜，”她笃定道，“我要找的，是赌坊里的那个。”

“哦？”

老头眼中冒出了点精光，他请沈兰霜到里屋细谈，开口便道“山不转水转，不知阁下来自哪座山头？”

“湘水两岸山头多，想住哪座住哪座。”她回。

“山中无片瓦，天阴难遮头。”

“露水不沾身，皆为过路人。”

“过路人所为何来，所为何事？”

“过路人姓叶，”沈兰霜递上那本《怀音秘录》，“这是她给我的信物。”

翻到最后一页，赫然是一枚叶姓的章，以及一列蝇头小楷欲通行，寻苏州观前汇贤赌坊钱掌柜。

“嘶……”老道变了脸色，“姑娘……你这是……”

“北越，”她有些惆怅，“我想去北越看看，与南岸不一样的光景。”