榆园军活动与山东西部，在运河之西，有原明朝东平伯刘泽清的暗中支持，其侄儿刘之榦，部将李化鲸、郑隆芳、姚文昌等人，都秘密加入了榆园军，成了义军的主要头目。

在赵铭让夏完淳前往曹州后，刘之榦，李化鲸化名起义，率领两万余人，连续攻克曹州、定陶、城武、东明等地，山东钜野和同曹州接境的直隶大名府、河南归德府都有百姓响应，声势颇大。

高苑军则是剃发令后，山东中部兴起的一支义军，其首领谢迁，攻城拔寨，被满清称为山东第一巨寇。

赵铭派遣王家勤，联络谢迁后，立时也得到了谢迁的响应。

除了这两股声势浩大的义军外，还有数十支几百到千余人不等的义军，也纷纷响应明军。

这让原本准备，一路直接杀到天津卫的赵铭，决定在山东大干一场。

山东一省，东部地区，伸入大海，登莱两府三面环海，地形狭窄，且境内多山，利于防守，也利于战船机动，不利于清军骑兵穿插，是可以用武之地。

十月底，赵铭陷登州，破莱州，十一月初，与高苑军会师青州城下，又攻破青州城，山东东部尽数反正，满清只余济南、武定、沂州、兖州等地尚在手中，局势彻底糜烂。

青州城外，明军开仓放粮，山东各路义军、山寨盗匪、绿林好汉们齐聚青州，声势浩大。