农历腊月二十三祭灶，这是国人的传统习俗。

传说，灶王爷会在这一天回天宫，向玉帝汇报全年工作，也就是所谓的回京述职。

民间的传说，虽然多半是编出来的，但若是仔细推敲一番，却也能发现，这样的传说并非空穴来风，而是有现实依据的。

比如说贞观年间，诸多外放的重要官员，就会在腊月二十三前后，回到长安城，向皇帝汇报工作。

李孝常就是这些重要官员中的一个。

李孝常，陇西成纪人，唐朝宗室大臣，唐高祖李渊的族弟。

当年，唐国公李渊攻打长安时，他主动献出永丰仓军粮，率众归降，被授予光禄大夫的职位。

武德元年，李渊建立大唐，正式登基称帝，再次封赏功臣，他又被加封为上柱国、义安郡王，出任利州都督。

时间如白驹过隙，转眼已是贞观元年，距离李孝常出任利州都督，足足过去了十年。

都督相当于现在的地方军区司令，手握重兵，最早的节度使，就是被朝廷授予使节的都督。

为了防止都督拥兵自重，朝廷是绝对不容许，一个人在某个固定的地点，当都督太长时间的。

然而，武德年间，天下尚未统一，战事频发，临阵换将属于兵家大忌。