四壁徒然的家中，总是飘着一股苦药气味，似有若无，却又挥之不去。

母亲是个不识字的妇道人家，靠着给人缝补浆洗赚钱来贴补家用。

桑绿枝还有个小她九岁的弟弟，先天就有些不足，长到七八岁，走路还不稳。

如果不是父亲走夜路摔坏了腿，桑绿枝或许不会嫁到卫家来。

她虽是苦出身，可父亲始终以读书人自居，把气节看得比性命重要，是绝不允许她给人做妾的。

在桑老爹眼中，妾是主人家豢养的玩物，尚且比不得丫鬟。

丫鬟出卖的是劳作，而妾牺牲的是色相。

桑绿枝没有多少学问，但她也识字，懂得礼义廉耻。

她自认还没堕落到甘心为妾的地步，可看着一家人贫病交加，实在活不下去，她总不能看着家人都饿死。

她的这个年纪做丫鬟已经嫌大了，没有哪家主人愿意买个十七岁的丫鬟，除非是为了通房。

既然如此，又和做妾有何分别？

更何况，通房丫头的价钱比妾低了好几成。

桑绿枝知道，她走了这条路，就等于自绝于父亲。