“乔文廉最后一次和你联系是什么时候？”华大小姐厉声问道。

曾氏艰难地吞咽着干涸的喉咙，好一会儿才讷讷问道：“我为何要回答你？”

华大小姐轻笑：“因为你别无选择。”

曾氏僵直的身体终于软瘫下来，她无力地跪坐在地上，叹了口气，说道：“夫君进京赶考后一直没有写信回来，罪妇和女儿都很担心他，后来有一天家里来了一个人，他带回来一口小箱子，说那是罪妇夫君托他带回来的，他自称姓田，是个行商，就是邻县人氏，他与罪妇的夫君在京中相识，听说他要返乡，罪妇夫君便托他带回了这口箱子。”

华静瑶没有插话，听曾氏继续说下去。

“待那人走后，罪妇和女儿便打开了箱子，对了，那箱子没有上锁，只用根红绳绑着，罪妇看到那红绳，便猜到里面定然不会有贵重之物，打开一看也确实如此，里面有几件夫君的旧衣裳，他走的时候还是夏天，想来是天气冷了，这些衣裳用不上，就托人带回来。还有几块上好的妆花料子和胭脂水粉，那些料子下面压着一张字条，是他的笔迹，字条上写明这些是给小女在京中置办的嫁妆，除此以外，便什么也没有了。”