“愚以为，唯有德才兼备之人，方能服众。”张绣回答道：“然则放眼国境之内，非‘南华双杰’不可，不知诸位意下如何？”

“北冥节度使风岍跟汉中节度使吕温城，乃是人中龙凤。此二人文韬武略，有经天纬地之才。若是他们肯为国出征，则兵祸或可解矣。”裴济沉吟片刻，道：“只是他们一贯不问朝政，这可如何是好？”

原来，太曜宗的师祖李伯阳在创建南华国之初，为了取得阳四家的支持，许诺让其后世子孙就任家主之后，便能世袭节度使一职，并且其宗族所在的封地，也只是名义上隶属于南华国，本质上仍然划归其自治。

除却共同抵御妖族，抑或是其家主犯了意图谋反跟勾结敌国这两条不可饶恕的重罪而外，其他地区的军队不可冒犯他们神圣的领土。因此，他们素来割据一方，不遵朝命。

唯独前任淮北节度使杨珩昔日蒙恩自宗主，得以在食日战争之中大难不死。因而在他临终之际，遗命其子杨显须拥护于君守乐。在其执政期间，召则必至，战则必从。

“此事倒也不难。”

“哦，愿闻其详。”

“风岍之父昔日为独孤弘所害，此子未尝不思报仇雪恨。况且，而今敌军已然攻克陇右，北冥自然是首当其冲。”张绣继续解释道：“至于吕温城则曾经师从剑圣习武修炼，为人温厚且重情义。若是老剑圣往而见之，游说他一同抗敌，谅不敢辞。”

“议和之事，断不可为。”灯影下的那道人影霍然起身，手里举着宗主的信物昊天令，声色俱厉的喝道：“吾意已决，即日起正式向太辰国宣战，除非夺回故土，否则誓不罢休。”

此人的双眸因久经岁月而褪色，然而那张苍老的面孔里，却又透露着刚毅而睿智的光辉。他便是南华国之主、太曜宗的宗主君守乐。

见此情形，一众长老与诸位节度使纷纷附和，慷慨激昂地喊道：“谨遵宗主法旨。”

此刻的人间恍若熔炉，到处都充斥着死亡的气息。

黑褐色的浓烟里裹挟着火星，城池的影像在连天的烽火里扭曲。

亡者的残骸在升腾着的火光里枯萎，不时发出咇咇剥剥的声响。

有位青年目睹着这末世般光怪陆离的景象，顿时感到头晕目眩起来。而后，他迎着热浪步履维艰，怅然若失地望着前面的那座城门，喃喃自语道：“怎么可能？这是……南阳门。”

而后，远方有支鹳翎箭穿云而去，黄色的烟柱随之延伸着轨迹。

这是第二道防线被妖族攻破的信号。