这里被街道工厂当成了杂物仓库。由于破桌子、烂椅子也就将将堆满了一侧厢房，大部分的房间长时间的空着，排不上用场。

日久天长，自然窗棂残破，门户歪斜。

院里已经爬满了“爬山虎”，长满了半人高的荒草。可原本墙下栽种的几棵桃树和一棵大芭蕉却已经枯死了。

这让整个院子看上去阴暗灰败，谲诡幻怪，仿佛是妖魔鬼怪的住处。

而大家刚踏足进去没多久，草丛里便滑过一条色彩斑斓的花蛇，赭石色的底，墨绿色的章，像戏台上的蟒袍。

所有人不约而同吓了一大跳。王蕴琳更是心惊胆战，生怕伤了孩子们。

还好，洪衍武和陈力泉很快认出那是“赤链蛇”。它只有进食的时候口腔才有毒，面目虽狰狞，性情却温顺。

大家这才安心，不过也就不便再在院里待着了，都退出了大门。

其实倒也不单单是因为害怕，也是因为京城有妈妈令儿，说“狐黄灰白柳”（狐狸、黄鼠狼、老鼠、刺猬、长虫）是家神，是不能轻易得罪的。逢有这种情况，得早早地回避，不要“撞克”了。

这时，洪禄承为了让妻儿安神，也为了缓和刚才在西洋小楼里低落的不良情绪，就给大家又讲了讲当年这两个院儿里有趣的琐闻逸事。

西跨院因为那是洪效儒的居所，过去每年春节洪家人都要到这里来吃团圆饭。这里的年俗还是比较有趣的。

首先除夕夜要踩岁，洪家当年专用芝麻秸秆。

芝麻本属唇形科植物，方茎中空，踩之有声。

用它“踩碎”之谐字，谓之“踩岁”。还有一层意思“踩岁”者“踩祟”也。踩去邪魔外祟，可保平安无灾。

其次，从初一到初五，如有客人来，还要在茶里加糖及一段柏树枝。