小丫头蹦蹦跳跳地领着顾青竹去厨房，这会儿正是准备晚饭的时候，却也只有一个婆子在忙忙碌碌，小丫头传了话，也不多待，转眼就跑没影了。

“胡爷就要回来了，我这里忙得不可开交，连个搭把手的人都没有，还要做什么藕，真是矫情！”听了小丫头转述的话，婆子气哼哼地低语。

“婶子若是不嫌弃，我来帮你做藕片。”顾青竹笑眯眯地说。

“你行不行？”婆子狐疑道，似乎不太信任她。

顾青竹并不恼，只扬扬手中的荷叶道：“凉拌藕片有何难的，夫人还让我煮荷叶茶呢。”

“即如此，你便做吧。”婆子乐得快活，自忙去了。

厨房里的刀笨拙口钝，顾青竹二话不说，挽起袖子，在磨刀石上，三下五除二磨得锋利。

荷叶洗净，切一指宽的丝，在陶罐里煮半刻钟，放糖调味，最后滤出荷叶，将碧绿的汁水倒进茶壶，消暑化食的荷叶茶就做好了。

又将嫩藕切成极薄的薄片，在滚水里焯烫三五息，而后捞出沥水，为快速降温，用大碟装着放在冰块上，这样可以保持鲜脆的口感。

酸甜汁的调配是凉拌藕的灵魂所在，所幸厨房里调料齐全，顾青竹一点点添加尝试，终于配到清淡适宜的味道。

“马上就要上菜了，你怎么还在这儿磨叽！”厨房的婆子拧眉道。

顾青竹将酸甜汁淋入藕片，抬头道：“这不是好了嘛，半点不耽搁。”

“我尝尝，免得到时连累我挨骂！”婆子拈了一块吃吃，半晌没说话，端自己的菜去了。

顾青竹端着藕片和荷叶茶跟在婆子身后，走进饭厅。

这会儿，餐桌旁的花架上正摆着那瓶荷花莲蓬，胡管事正坐在妇人身边，摸着她滑腻的手，将一枚碧绿的玉戒指套在她手指上。

“瞧着色正通透，是块碧玉好料，你最近发财了？竟买这么好的东西！”妇人倚在胡管事的怀里，举着手端详戒指。

“你不是一直惦记旁人有自个没有嘛，今儿刚好酒坊里那几个乡巴佬赔了二十两银子，我添了点，便给你买了。”胡管事搂着她，突然在她脸上吧唧亲了一口。