张郃和高览刚开始的时候是不愿意与袁绍军相斗，罗乾先前安排他们天狼五子将前去镇守豫州，目标是防范曹操。

不过兖州吃紧，也就不能不调动他们了，至于曹操，现在倒是不用担心。

袁绍的各路使者不是白吃饭，占据并州的田虎和占据河内郡的王庆结成同盟，一同南下攻打洛阳一代。曹操当即派遣夏侯渊为将，程昱为军师，前去御敌，目标是挡住王田联军，趁势反攻夺取河内郡。

其实河内郡挨着冀州的魏郡，若是能南下河内郡，曹操在战略上也能够威胁到袁绍的老巢，也是将黄河掌控在手中。

另外宛城的张绣在刘表的支持下，对颍川郡发动进攻，曹操大怒亲自领兵，以夏侯惇先锋，荀攸为参军，令荀彧留守许都。

曹操的第三次征伐宛城之战中，还将刘备给带上，宋江此时在张绣手下。

曹操南北作战，也没有精力插手袁罗大战之中，兖州各郡县坚守防御，暂时对罗乾没啥威胁。

按照实力来看，张绣虽勇，贾诩多谋，背后刘表粮草充足，可是刘表对张绣也有戒心，对于攻打曹操也是犹豫不决，摇摆之中，其荆州大军并没有投入对曹作战，旁观之中。

王庆、田虎根基不稳，最后获得胜利的八成是曹操。