几名修士替众人关上了圣索菲亚大教堂的大门，随后一盏盏点亮大教堂礼拜主厅的烛火。

与罗马教皇一手控制了整个世俗世界权利，展成为独立的、不可违逆的强大力量不同，君士坦丁堡的圣索菲亚普世牧更替常常为皇室所牵制。巴列奥略王朝时，巴西琉斯任意废立牧已经成为了常态，相比之下，君士坦丁十一世能让额我略在任近十年，直到寿终正寝，已经是非常宽宏与仁慈了。

“陛下，我也知道……老牧快到头了。”似乎搀扶着老牧坐下，此时也已经成了相当困难的一件事。枯焦的灰色瞳孔外狂野生长的眼翳大概也影响到了老牧的视觉。一个矍铄的长者忽然变得如此老态龙钟，竟然也只是几个月的事情。

君士坦丁与索菲雅并没有接话。看起来这只是一次寻常的拜访，但大概所有人心里也清楚，此刻老牧说出的每一句话，都有可能成为临终的遗言。因此，他们选择了聆听。

“这柄十字权杖，我接过来到现在，大概是第七个年头……能看到正教会展成这个样子，能看到帝国从大厦将倾变成现在的涅槃之姿……把这称之为神迹应该也不算太过分了。”额我略三世说完这一长句话，便要歇上很久。接着，已经难以进气的喉咙里便出了那种类似铁匠铺鼓风炉一样的响声，“但是陛下，我想，无论帝国展到什么阶段，正教会，仍然是一个必要的存在。信仰不应该摒弃，因此……大牧的迭代也应该就这样继续下去。”