“争斗是必然存在的，无论是贵族和其他阶层还是贵族这一阶层本身内斗。只要还能榨取出一丝利益，他们就不会停下斗争的脚步。”索菲雅神色复杂地看着额我略三世赠送给她的正教十字，然后将它挂在了胸前，“对于普布利乌斯而言，他的出发点是为了帝国的利益。但是安杰洛·阿方索·托科上位之后，能否与普布利乌斯一样为帝国效忠，是我们无法保证的事情。当初我们信任乔万尼将军才提拔了普布利乌斯，其实也是一场赌博，万幸那次我们赌赢了而已。但是既然是赌博，总是会有输的那一天，到时候我们怎么处理，得提前做好打算。”

约翰若有所思地点了点头。

对于贵族这个阶层，无论新旧，约翰实际上也没有太大的好感。除了少数为帝国繁荣殚精竭虑的忠臣之外，绝大多数人都是更希望在帝国的荫蔽下为自己的家族和子嗣换取更光明的前途。说白了，仍是为了方寸利益。这样的阶级，本质上最容易掌握，也最容易发生动乱。

贵族阶级和教士阶层不同。教士阶层曾垄断了神权相关的一切，以及大量的教育资源。但在如今的帝国，教士们更单纯地像一个职业而非阶层。甚至圣职者们完全可以重新建立一个属于自己的阶层。如此大的地位落差，就是因为帝国取消了神职的特权。既然正教会已经式微，教士们也失去了在帝国之中争权夺利的资本。

但贵族们不同。按照帝国如今的形式，想要获得真正有潜力的人才储备，或多或少还是要依赖底蕴丰厚的旧贵族或者能力出众，从万千平民中脱颖而出的新贵族。无论是新旧贵族，这些以家族为单位的阶层，在雅典学院这样能够真正培育杰出人士的大型学院出现之前，对人才仍然处于垄断地位。这群贵族们相当擅长抱团打滚，这也是帝国对他们难以下手的原因之一。当然，就算皇室如何想要集权，也不可能将每一个官僚的岗位全部硬塞给巴列奥略的族人，且不说如今人丁凋零的巴列奥略能否凑出这么多人，这唯一留下的男嗣还大有圣婚的潜能。再说，并非生于皇室就有多么出众，帝国史上出过的庸碌无为，甚至昏聩无道的皇帝绝对远远超过明君的数量。要是把整个国家都交给巴列奥略，约翰敢断言，只需数年，根本用不着奥斯曼人来进攻，整个巴尔干的统治就会土崩瓦解。