“约翰陛下！”

“好了，拉提乌斯，这是元老院，御前会议和我的父亲共同通过的。这座学院迟早要动工。原则上我们帝国不会干预封臣对采邑的建设。但，拉提乌斯将军，我可以正式地告诉你，这座学院的价值，甚至超过了乌尔班的火器工厂，帝国未来至少五十年的命运，都会和这座学院息息相关。”约翰一拍桌案，打断了拉提乌斯的争辩，“西方人把我们叫做希腊人的帝国，把我们叫做东方罗马，用各种称谓贬低着帝国曾经的辉煌。但是你是罗马帝国的封臣，雅典的公爵，不要忘了，帝国已经经历了千年的风雨，哪怕是政体，也已经有了无数次更迭。”

拉提乌斯抬起头，紧盯着约翰稚嫩而坚决的双眼“陛下，如果，我是说如果巴列奥略王朝的统治因为这个决议而动荡甚至崩溃，您也在所不惜吗？”

约翰沉默了片刻，将学院的设计草图扔在了桌上。

“拉提乌斯，我曾不止一次地问过自己，我与我的父亲，与巴列奥略王朝无数巴西琉斯，乃至帝国初诞之时，那些元老、第一公民、元首、奥古斯都、屋大维、图拉真、查士丁尼……每个王朝出色的统治者鞠躬尽瘁，与他们继任者之间的传承，究竟是不是为了延续自己的统治。”

“……”