高拱被皇帝这一问打了个措手不及，但此情此景之下，他的良心容不得自己说那些口不应心的话来敷衍皇帝，只好道“老臣惟陛下之命是从。”

皇帝盯着高拱的双眼，仔细看了一会儿，终于露出笑容，松了口气，道“那就好，那我就放心了。”

高拱心里不知是什么滋味，欲言又止，终于没有坑声。

皇帝见他不说话，仿佛明白了什么，又道“先生可知学生为何有此一说？”

这一句“学生”让高拱不由吃了一惊，忙道“不敢，老臣受之有愧。”

隆庆本想摆摆手，却觉得吃力，便微微摇了摇头“何愧之有？先生本就是我老师，当年我为裕王时，亦对先生行过师礼，难道做了皇帝就说不得了？”

高拱一时不知如何回答。

如果要讲道理，以他宗师水准的学问，当然能侃侃而谈，然而此时皇帝这么说话，显然不是要和他讲道理来的，这一点他心知肚明。

皇帝见高拱不再辩解，这才继续道“先生今年过寿便是耳顺之年虚岁六十，朕也不知道能不能坚持到那时候。万一……届时太子年幼，万事都要拜托先生照拂……朕也不瞒先生，有几句心里话想对先生明言。”