有明一代所谓垄断盐场，其实主要在于垄断盐引，这个问题牵涉到一个几乎延续了百五十年的制度。简而言之就是商人将粮食运抵边疆，官府则给予商人以盐引，商人越是能保证边疆军队食用乃至部分存储粮食之所需，就越有机会获得大量盐引。根据财富集中原则，时日一久，这些盐引就逐渐汇聚在极少数人手中，形成垄断。

这个方法看似国家也因此获利不少，至少边疆军队的粮食供应看起来得到了很好的解决，但以高务实来看，盐商们获取的是十足的暴利，而国家的获利相对就少了太多太多，实在谈不上是公平交易。

张家是蒲州巨富，自然也就是晋商的一员。高务实对明末晋商是非常警惕的，因为历史上他们实际上成了卖国商业集团——所以清军夺取天下后，他们中的几大代表成了所谓的皇商。

所以在高务实看来，晋商的大问题还不是国内垄断，而是走私，在这一条上，晋商所为完全可以称得上是在为大明掘墓。当然他也知道，这个问题其实很复杂——譬如边军困苦，竟然要靠走私来获利而维持，可谓饮鸩止渴。而这里头，又牵扯到边军很多将领在其中谋取私利等等。

总而言之，光从某一部分人身上找原因、加罪名，其实都不全面，归根结底，高务实认为是明朝现行的政策已经完全落后、过时，只有改变政策才可能较好的解决——然而这一点，高务实眼下肯定是无能为力的。