世人只知道北方暴雪，但很少有人知道，北方暴雪的前身是1993年成立的秃鹫公司，由斯卡福兄弟——马科斯·斯卡福、埃里克·斯卡福和大卫·布莱维克所创建。在1994年的的芝加哥消费电子产品展上，秃鹫三位年轻的创始人巧遇了暴雪公司联合创始人之一的艾伦·阿德汗，虽然当时暴雪只是一个新招牌，但该公司早已成立了3年，已经是一个小有名气的开发工作室了。交流中，秃鹫的几位创始人惊奇的发现自己与艾伦·阿德汗的游戏理念惊人的一致，于是他们交换了电话号码，以方便在日后请教游戏开发过程中将遭遇的一系列问题。

几个月后，大卫·布莱维克拨通了艾伦·阿德汗的电话，他们费时数月所畅想的游戏概念遭到冷遇，没有发行商愿意为这个创意花费一分钱，而暴雪则是他们的最后一根救命稻草。于是，在1995年1月，暴雪和秃鹫正式达成了制作协定，秃鹫将全权负责一款新游戏的开发，暴雪则为秃鹫30万美元的开发资金并建议。在暴雪的建议下，一款原本被设想为粘土风格的回合制游戏被逐步改造成了具有哥特风格的即时制战斗游戏，这就是著名的《暗黑破坏神》。

在游戏开发快要结束的时候，早已在工作中形成相互信任和敬佩的秃鹫与暴雪正式联姻，1996年3月，秃鹫公司正式加入暴雪，伴随着《暗黑破坏神》的成功发售，北方暴雪一炮而红。但很少有人知道，联姻后的北方暴雪一直保持着独立的姿态，《暗黑破坏神》的口碑使他们享有独立于暴雪总部的特权和影响力，拥有自己的工作场地和自主研发权，暴雪总部主要为其处理质检、市场推广、公关、技术与客服支持、战网架设等事宜，并不过多地干涉他们的开发工作。

在这种既独立又亲密无间的合作关系中，许多员工的才能得到了最大限度的挖掘——被称为四巨头之一的比尔·罗珀正是这个时候开始崭露头角。热爱游戏与音乐的卡车司机比尔·罗珀以合同工的身份加入暴雪，在成为测试员后，比尔作为暴雪的监制和仍是秃鹫的北暴雪进行沟通协作。在这过程中，比尔与斯卡福兄弟等人建立起了亲密关系，而他个人能力也得到了最大程度的展现，在《暗黑破坏神2》开发时期，比尔已经成为该游戏的首席监制，他也因此被玩家亲切的称为暗黑之父。

凭借《暗黑破坏神》开宗立派的北方暴雪按部就班的继续着自己的游戏开发计划，而现实的力量却以意外的方式干扰着这一进程。早在与秃鹫联姻之前，暴雪公司就已经被几经易手，最终被威望迪环球收入囊中。2003年，因为疯狂扩张而陷入严重财政危机的威望迪环球宣布将要出售包括暴雪公司在内的游戏事业部，这让潜心开发c游戏的北方暴雪高层极为不安。为了保证对自己以及对产品的话语权，北方暴雪三位创始人及比尔·罗珀试图以辞职的方式与威望迪进行谈判，而令他们没有想到的是，威望迪毫不犹豫的同意了他们的辞呈——2003年6月30日，被称为四巨头的比尔等人正式离开暴雪公司。

之后，北方暴雪的独立性基本崩溃，不断有员工提出辞呈，原本进行的开发工作也戛然而止，直至原时空的2005年，工作室正式被取缔，北方暴雪再无任何产品问世。这也是曾经的合作模式，留下的隐患，因为北方暴雪的独立性太强了，强到总部甚至无法约束北方暴雪的几个领头人。一旦出现理念上的不和，或者意志上的分歧，人家随随便便就可以抽身离开，虽然离开自己一手创立的公司会很让人难过，但对于暴雪来说，这几人的举动，无异于是釜底抽薪，直接就把暗黑破坏神这个i完全架到了火焰之上。

几个月后，旗舰工作室建立，除了四巨头之外，另有5名原北方暴雪的成员加入进来。刚刚成立的旗舰工作室踌躇满志，很快推出了自己的网站进行员工招募，凭借之前担任暴雪发言人所积累的优秀人脉，比尔·罗珀总能占据最好的新闻位置。玩家们对这个新成立的工作室抱有极大的兴趣，任何一条关于新游戏的消息都能使他们兴奋。2005年e3大展上，这款游戏终于揭露了面纱，融合arg游戏概念与fs游戏体验、讲述圣堂骑士与恶魔之间战争的后现代风格末日题材游戏——《地狱之门:伦敦》正式公布。