董卓然其说，即差狱卒四人往唤操。

去了良久，回报说道：

“操不曾回寓，乘马飞出东门。

门吏问之，操说道‘丞相差我有紧急公事’，

纵马而去矣。”

李儒说道：“操贼心虚逃窜，行刺无疑矣。”

董卓大怒说道：“我如此重用，反欲害我！”

李儒说道：“此必有同谋者，待拿住曹操便可知矣。”

董卓遂令遍行文书，画影图形，捉拿曹操：

擒献者，赏千金，封万户侯；窝藏者同罪。

且说曹操逃出城外，飞奔谯郡。

路经中牟县，为守关军士所获，擒见县令。

曹操言：“我是客商，覆姓皇甫。”

县令熟视曹操，沉吟半晌，

乃说道：“吾前在洛阳求官时，

曾认得汝是曹操，如何隐讳！

且把来监下，明日解去京师请赏。”

把关军士赐以酒食而去。

至夜分，县令唤亲随人暗地取出曹操，

直至后院中审究；

问说道：“我闻丞相待汝不薄，

何故自取其祸？”

曹操说道：“燕雀安知鸿鹄志哉！

汝既拿住我，便当解去请赏。何必多问！”

县令屏退左右，谓操说道：

“汝休小觑我。我非俗吏，奈未遇其主耳。”

曹操说道：“吾祖宗世食汉禄，若不思报国，

与禽兽何异？吾屈身事卓者，

欲乘间图之，为国除害耳。

今事不成，乃天意也！”

县令说道：“孟德此行，将欲何往？”

曹操说道：“吾将归乡里，发矫诏，

召天下诸侯兴兵共诛董卓：吾之愿也。”

县令闻言，乃亲释其缚，扶之上坐，

再拜说道：“公真天下忠义之士也！”

曹操亦拜，问县令姓名。

县令说道：“吾姓陈，名宫，字公台。

老母妻子，皆在东郡。

今感公忠义，愿弃一官，从公而逃。”

曹操甚喜。

是夜陈宫收拾盘费，与曹操更衣易服，

各背剑一口，乘马投故乡来。

行了三日，至成皋地方，天色向晚。

曹操以鞭指林深处谓宫说道：

“此间有一人姓吕，名伯奢，

是吾父结义弟兄；

就往问家中消息，觅一宿，如何？”

陈宫说道：“最好。”

二人至庄前下马，入见伯奢。

奢说道：“我闻朝廷遍行文书，捉汝甚急，

汝父已避陈留去了。汝如何得至此？”

曹操告以前事，说道：

“若非陈县令，已粉骨碎身矣。”

伯奢拜陈宫说道：

“小侄若非使君，曹氏灭门矣。

使君宽怀安坐，今晚便可下榻草舍。”